Diagnóstico y pruebas del cáncer de mama HER2+

El diagnóstico de cáncer de mama a menudo comienza con el descubrimiento de una masa o bulto, durante una exploración o una mamografía de las revisiones periódicas. Las pruebas de diagnóstico por imagen, como la ecografía o la resonancia magnética nuclear (RMN), se pueden usar para examinar más a fondo el bulto, pero no pueden diagnosticar si una masa es cancerosa o no, para ello es necesario una biopsia.

Una biopsia es el primer paso tanto en el diagnóstico de cáncer de mama como en la prueba de HER2. Durante una biopsia, se toma una pequeña muestra de tejido de la mama para un estudio microscópico. Una biopsia ayuda a determinar si tiene o no cáncer y, de ser así, qué tipo y cómo está de avanzado. También puede mostrar qué cambios genéticos están presentes en las células cancerosas, lo que puede ayudar al médico a determinar el mejor plan de tratamiento.

Hay varios tipos de biopsias (biopsias con aguja, gruesa o fina, biopsias quirúrgicas, en caso de que la biopsia con aguja no aporte la información necesaria) y se recomendará una u otra en función del tamaño de la masa, su ubicación o situación del paciente.

En la mayoría de los casos, una biopsia mostrará que no hay cáncer. Sin embargo, si tiene cáncer, la biopsia le dará al médico más información sobre qué tipo de células cancerosas están presentes, cómo de avanzado está su cáncer de mama y asignarle una etapa y un grado. Después de que se toma la muestra de la biopsia, se enviará a un laboratorio, donde un médico llamado patólogo la estudiará. Por lo general, se tarda algunos días obtener los resultados de la biopsia.

Pruebas de laboratorio

El patólogo buscará en la muestras muestras de la biopsia varios factores, incluidas proteínas como HER2. Dependiendo de la forma y disposición de las células del tejido se puede determinar si son células normales o cancerosas, ya que es más probable que las células cancerosas tengan formas y tamaños inusuales y están desorganizadas, formando estructuras de aspecto diferente. El patólogo además asignará un grado de cáncer de mama según la apariencia de las células. Cuando las células cancerosas no se ven demasiado inusuales, son de menor grado, lo que significa que se espera que crezcan más lentamente. Cuando las células cancerosas se ven muy diferentes de las células mamarias normales, son de mayor grado. Su médico puede usar la información sobre el grado de su cáncer junto con su estado de HER2 para estimar su pronóstico y determinar qué tratamientos pueden ser más útiles.

Inmunohistoquímica (IHC)

Un método común utilizado por los patólogos para estudiar muestras de biopsia es una tinción inmunohistoquímica (IHC). Esta prueba puede ayudar a los médicos a determinar si sus células cancerosas contienen niveles altos de HER2 u otras proteínas. Para realizar esta prueba de HER2, el patólogo adjuntará parte de la muestra de tejido de la biopsia a un portaobjetos de vidrio. Luego agregarán una mezcla de productos químicos que contienen un anticuerpo. Un anticuerpo es una molécula que puede reconocer y unirse a una proteína específica. Si las células contienen esta proteína, el anticuerpo se adherirá y las células cambiarán de color. Mediante el uso de un anticuerpo anti-HER2 que reconoce la proteína HER2, un patólogo puede ver la cantidad de esta proteína que tienen las células de cáncer de mama. Cuanta más proteína HER2 se encuentre en las células, más oscuras se verán. El patólogo informará sus resultados de IHC como un número.

  • Un resultado de 0 o 1+ significa que las células no tienen HER2 o tienen muy poco, y el cáncer se considera HER2 negativo.
  • Un resultado de 2+ muestra que las células tienen algo de HER2, pero no está claro si el cáncer debe considerarse negativo o positivo.
  • Un resultado de 3+ significa que las células tienen mucho HER2 y el cáncer se considera positivo para HER2.

La IHC también se puede usar para evaluar otras proteínas relacionadas con el cáncer en su muestra de biopsia, incluidos los receptores de estrógeno.

Hibridación in situ fluorescente o FISH (Fluorescence in situ hybridization)

Si los resultados de su prueba IHC para HER2 son 2+, probablemente necesitará hacerse otra prueba de laboratorio llamada hibridación fluorescente in situ. En este caso, por lo general no necesitará realizar procedimientos adicionales. El patólogo puede usar células de su muestra de biopsia original. La prueba FISH también mide la cantidad de HER2 dentro de las células de cáncer de mama. Sin embargo, mientras que IHC prueba la sobreexpresión de proteínas (niveles altos de la proteína HER2), FISH prueba la amplificación del gen HER2 (muchas copias del gen HER2). FISH puede ser más preciso que IHC, pero FISH puede costar más y tardar más en procesarse.

Hibridación in situ cromogénica o CISH (chromogenic in situ hybridization)

La mayoría de las personas con cáncer de mama se someterán a pruebas IHC y/o FISH para determinar si su cáncer es HER2 positivo o HER2 negativo. Sin embargo, en algunos casos, pueden usarse otros tipos de hibridación in situ. La hibridación cromogénica in situ (CISH) se usa ocasionalmente en lugar de FISH. Al igual que FISH, CISH usa fragmentos de ADN para contar cuántas copias del gen HER2 se pueden encontrar en las células. Cuantos más genes HER2 tengan sus células, más cambiarán de color durante la prueba. Se cree que CISH es tan preciso como FISH, pero puede ser menos costoso. Sin embargo, no muchos laboratorios utilizan este método.

Fuentes

myBCTeam: HER2 Diagnosis and Tests

Imagen: Vector de genoma creado por vectorjuice – www.freepik.es

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